Das Miyar-Tal, woher unsere Schafwolle stammt. April 2022

Willkommen zum zweiten Teil der Geschichte unserer jüngsten Indienreise, um unsere Produktions- und Handwerkspartner zu treffen. In diesem Beitrag geht es um unseren Besuch bei Magan Khadi in Wardha, Maharashtra, und die Aufregung, die Kullvi WHIMS-Handwerker nach so langer Zeit wiederzusehen. Außerdem haben wir spannende Neuigkeiten zu unserer Woll-Lieferkette!

Wenn Sie den ersten Teil verpasst haben, finden Sie ihn hier.

Von Maheshwar aus nahm ich ein Taxi zurück nach Indore und flog mit einem kleinen Flugzeug nach Nagpur, Maharashtra, einem weiteren neuen Ort für mich. Ich reiste in die Stadt Wardha, in der Region Vidarbha in Maharashtra.

Ich war gekommen, um den Magan Khadi Campus zu besuchen und dort zu wohnen. Khadi ist ein speziell in Indien hergestellter Stoff, der sowohl handgesponnen als auch handgewebt wurde – und der Stoff, der mit Mahatma Gandhi in Verbindung gebracht wird.

Bougainvillea blüht vor meinem Zimmer in Magan, Khadi, Wardha, Maharashtra, März 2022

Wir verarbeiten handgesponnenen, handgewebten Stoff in unseren Produkten, weil es ein wunderschöner handgefertigter Stoff ist, er eine tiefe historische Bedeutung und Tradition trägt, dazu beiträgt, die traditionellen Fähigkeiten, die mit der Herstellung dieser Stoffe verbunden sind, zu bewahren, einen wunderbaren Charakter mit subtilen Unvollkommenheiten hat, einen schönen Fall besitzt und ein Naturstoff ist, der biologisch abbaubar ist.

Darüber hinaus bietet der Anbau- und Herstellungsprozess Menschen in ländlichen Gebieten Zugang zu Arbeit und Einkommen, von der Baumwollernte über das Entkörnen, Kardieren, Spinnen, Weben, Färben, Bedrucken bis zum Nähen zu Kleidung. Er erfordert auch nur minimale Elektrizität für die Herstellung und verursacht viel weniger Umweltverschmutzung im Vergleich zu maschinell hergestellten und synthetischen Stoffen.

Shri Govind Malik, Meisterweber bei Magan Khadi, Wardha, März 2022

Ich konnte die Einheit besuchen, in der sie lokal angebaute Bio-Baumwolle verarbeiteten. Magan bietet auch kleinen lokalen Bauern Platz, um Produkte wie Hülsenfrüchte, Getreide und Kurkuma zu verarbeiten, die sie in das Menü ihres fantastischen vegetarischen Restaurants aufnehmen und in einem kleinen Laden auf dem Campus verkaufen.

Ganze Toor (Arhar) Dal in der Magan Khadi Verarbeitungsanlage, März 2022

Ich wünschte, ich hätte meine Kamera dabei gehabt, als ich einen der Baumwollbauern traf – er hatte eine Schock-Silberhaarfrisur, die wunderschön zu dem quadratisch geschnittenen, mehrtaschenigen waldgrünen Anzug kontrastierte, den er trug, ein breites Grinsen und mehr Energie, als man sich vorstellen kann – er stürmte ins Zimmer, um Hallo zu sagen. Ich kann es kaum erwarten, zurückzukehren und die Bauern und ihr Engagement für den ökologischen Landbau zu dokumentieren!

Maschine zur Herstellung von Bio-Baumwoll-Slivern in der Magan Khadi Verarbeitungsanlage, nahe Wardha, Maharashtra (vor dem Spinnen), März 2022

Ich konnte auch zum ersten Mal ein Baumwollfeld betreten – bei 42 Grad sprangen wir aus dem Auto, schlenderten ins Feld, vor der Sonne mit Schals über dem Kopf geschützt, machten ein paar Videos und Bilder von den wenigen verbliebenen Blüten und Baumwollkapseln, da die Baumwolle bereits geerntet war, und stiegen sofort wieder ins Auto, um im nächsten Dorf Kulfi (ähnlich einem Eis am Stiel) zu kaufen.

Baumwolle wird zweimal im Jahr angebaut und geerntet. Ich muss beim nächsten Mal zurückkehren, bevor die Baumwolle geerntet wird! Vielen Dank an Mukesh ji, der mich herumgeführt und seine Begeisterung für langsam hergestellte Textilien geteilt hat, und an Abhijeet ji, der meinen Aufenthalt organisiert hat.

Bio-Baumwollblüte auf einem Feld bei Wardha, Maharashtra, März 2022

Das erste Mal in einem Baumwollfeld zu stehen, war eine emotionale Erfahrung. Nachdem ich jahrelang über den Baumwollanbau in Indien gelesen hatte, lässt sich das Gefühl, endlich auf diesem Boden zu stehen, die Landschaft zu erfassen und die Luft zu atmen, nicht beschreiben. Ich kann sagen, dass es meinen Entschluss bekräftigte, Wege zu finden, biologische und einheimische Baumwollsorten, die von Kleinbauern in Indien produziert werden, in unsere Kleidung zu integrieren und zu vermitteln, warum dies wichtig ist.

gewaschene, handgesponnene Bio-Baumwolle in Magan Khadi, Wardha, Maharashtra, März 2022

Es gibt eine lange Geschichte von Problemen, die mit der Einführung amerikanischer Baumwollsorten auf indische Anbauflächen durch die Briten im 19. Jahrhundert entstanden, bis hin zu GMO-Sorten, die in den frühen 2000er Jahren eingeführt wurden und als ertragreich, schädlings- und dürreresistent angepriesen wurden, oft mit katastrophalen Folgen.

Einheimische Baumwollsorten, von denen viele verloren gegangen sind, einschließlich derer, die zu den feinsten jemals bekannten Musselinstoffen gesponnen und gewebt wurden, werden in Indien seit 3000 v. Chr. kultiviert. Heutzutage machen einheimische, regenabhängig angebaute Sorten weniger als 1 % der gesamten Baumwolle in Indien aus, während biologisch angebaute Baumwolle etwa 2 % beträgt. Das bedeutet, dass ungefähr 97 % der gesamten in Indien angebauten Baumwolle genetisch verändert ist.

handgewebte, indigene Baumwollstoffprobe – Kaskom – März 2022

Wenn Sie mehr über die Geschichte der Baumwolle in Indien erfahren möchten, empfehle ich Ihnen die folgenden Bücher: "A Frayed History: The Journey of Cotton in India" von Meena Menon und Uzramma, sowie "Empire of Cotton: A Global History" von Sven Beckert.

Mukesh ji zeigt mir Baumwollsamen, nahe Wardha Maharashtra, März 2022

Ich hatte eine wundervolle Zeit bei Magan und brachte eine Auswahl handverlesener Schals für unsere Märkte mit – alle natürlich gefärbt und natürlich handgewebt, und alle von der Saat bis zum Gewebe in einem Umkreis von 60 km hergestellt.

Einige davon werde ich auf der Website einstellen, wenn unsere Sommerkollektion auf den Markt kommt. Ich war erfreut zu sehen, dass die strukturierten ungefärbten Schals auf einem kürzlichen Markt am beliebtesten waren – die Geschichte vom Boden, dem Samen, dem Spinnen und Weben – Baumwolle in ihrer am wenigsten verarbeiteten Form, von der Saat bis zum Gewebe, schien die Menschen am lautesten anzusprechen.

handgesponnene, handgewebte Schals in Magan Khadi, Wardha, Maharashtra, in Naturindigo und ungebleichter Bio-Baumwolle, März 2022

Nach Wardha nahm ich einen Nachtflug von Nagpur nach Chandigarh, Punjab, und dann ein Taxi die acht und mehr Stunden nach Naggar, wo unsere Strickwarenpartner leben, in den Bergen von Himachal Pradesh. Ich habe diesen Besuch für den Schluss aufbewahrt, da es nach dem 39-42 Grad warmen Wetter der Ebenen eine angenehme Temperatur war.

Ich wusste nicht, dass meine Knöchel und mein Gesicht so anschwellen konnten! Glücklicherweise konnte ich nach einer guten Nachtruhe in der frischen, kühlen Bergluft meine Knöchel wieder sehen.

Bergblick und Waldlandschaften um Naggar, Himachal Pradesh, April 2022

Ich kann das Gefühl, die Frauen von Kullvi WHIMS nach so unerwartet langer Zeit wiederzusehen, nicht beschreiben. Wir hatten sie zuletzt im August 2019 besucht und wollten jedes Jahr wiederkommen.

Als wir uns sahen, war es ein seltsames Gefühl von Schüchternheit, Herzensblühen, Tränen, Aufregung, Glück – überall große Lächeln. Wir verbrachten die Woche damit, an neuen Designs zu arbeiten, ich half ihnen mit einigen neuen Techniken, darunter Nahtverarbeitung und verschiedene Methoden der Farbmischung, und wir machten den verrücktesten Busausflug/Picknick, bei dem sie in der Mitte des Busses tanzten, während wir auf schmalen, kurvenreichen Feldwegen auf den höchsten Klippen zu den pulsierenden Triolenrhythmen der Himachali-Musik entlangfuhren.

Von links nach rechts: Teji Devi, Neema, Yogbanti, Indra und Vandana, spülen handgesponnene Wolle zum Färben, April 2022

Einer der aufregendsten Aspekte der Reise war die Tatsache, dass wir den Kreislauf unserer Woll-Lieferkette schließen konnten.

Nachdem wir die Damen im Dorf Udaipur für ihr Picknick-Mittagessen verlassen hatten, fuhren Nisha, unsere Kollaborateurin, und Brighu, Inhaber von Himalayan Brothers Adventures, einem lokalen Trekkingunternehmen und Homestay, weiter.

Nisha Subramaniam von Kullvi WHIMS, Sarah von Rani & Reine und Brighu von Himalayan Brothers Adventures.

Wir fuhren zu einem kleinen Dorf mit 226 Einwohnern im Miyar-Tal, etwa eine Stunde von Udaipur entfernt. Die Fahrt dauerte insgesamt etwa 5 Stunden von Naggar, aber nur 150 km. Wir fuhren immer höher in die Berge in der Region Lahaul Spiti. Die Landschaft veränderte sich, je höher wir stiegen, wurde immer schöner und unberührter. Wir erreichten unsere Unterkunft schließlich gegen 17 Uhr.

Blick vom Homestay auf das Tal darunter, April 2022

Kullvi WHIMS hatte bereits 500 kg Wolle von den Schäfern in der Gegend bezogen, hatte sie aber noch nicht persönlich besucht. Die lokale, indigene Schafrasse war in den 60er Jahren mit Merino gekreuzt worden, was eine weiche Wolle hervorbrachte, die für hautnahe Kleidungsstücke wie unsere Schals, Fäustlinge und Mützen geeignet ist.

Lahauli-Schafe werden im Miyar-Tal, Himachal Pradesh, April 2022, zum Weiden in die Berge geführt.

Eine nachhaltige und zuverlässige Bezugsquelle für unsere Wolle zu sichern, war schwierig, besonders da der Bedarf an Wolle mit der zunehmenden Beliebtheit der Kullvi WHIMS Produkte gestiegen ist. Abgesehen von vielen anderen Herausforderungen war Lahaul bis Oktober 2020, als ein Tunnel gebaut wurde, einen Großteil des Jahres aufgrund von Wetter, hohen Bergpässen und unwegsamen Straßen vom Festland abgeschnitten und unzugänglich.

Einkauf von brauner Wolle im Miyar-Tal, Himachal Pradesh, April 2022

Ich hatte unglaubliches Glück, zur richtigen Jahreszeit dort gewesen zu sein, als die Schafe noch im Dorf waren und nicht auf ihrer jährlichen Wanderung über die Berggipfel, dass Nishas kontinuierliche Arbeit mit Kullvi WHIMS zu einer Partnerschaft mit dieser Gruppe von Hirten geführt hatte und dass Brighu verfügbar und bereit war, uns mitzunehmen.

Ich werde im Herbst eine detailliertere Version der Geschichte schreiben, wenn wir unsere nächste Wollkollektion auf den Markt bringen. Ich habe viele Geschichten und so viele Fotos und Filme – aber die Übernachtungstour beinhaltete eine Höhenkrankheit (ca. 3300m), ein unberührtes Tal zwischen majestätischen Bergen, strahlende Sonne, frische Luft und Wasser, kichernde Damen, die laut feilschten, strickten und den lokalen Schnaps tranken, buddhistische Gebetsfahnen, das sonnigste Homestay-Zimmer, hausgemachtes Essen, lokal angebauten Sanddorntee und, was am wichtigsten ist, eine Parade von Schafen, die über schmale Pfade durch das kleine Dorf in die Bergwiesen geführt wurden, in Herden von 10-30 oder mehr, mit klingelnden Glocken, gefolgt von den lokalen Hirten und Hirtinnen.

Die Schafe, die die Wolle für unsere Kleidungsstücke liefern, verbringen den Winter in einem Dorf mit 226 Einwohnern in der Region Lahaul-Spiti in Himachal Pradesh, April 2022

Das Miyar-Tal, April 2022

Einige Tage nach unserer Rückkehr nach Naggar von unserer Wanderung ins abgelegene Miyar-Tal nahm ich mit einem schwedischen Paar ein Taxi für 15 Stunden nach Delhi, verbrachte den nächsten Tag in der irrsinnigen Hitze (buchstäblich mein Handy schmorrte bis zur Funktionsunfähigkeit) mit einem Einkaufstag; Knöpfe auf dem Sadar Bazar für etwas Besonderes, das im Herbst kommt, sowie für eines unserer Sommerkleider, einen Besuch in einem Silbergeschäft in Chandni Chowk, dann Anokhi (und Kuchen) auf dem Khan Market, und, angewiesen, Piratenringe für meinen jüngsten Sohn zu kaufen – glücklicherweise fand ich welche im Dilli Haat, ein schnelles Abendessen mit Momos, schnell zum Süßwarengeschäft, um 2 kg Süßigkeiten einzupacken, und dann ins Bett, bevor ich packte und nach Hause kam, zum Schock von 4 Grad und Regen.

Ich kann dies nicht beenden, ohne zu sagen, dass ich diese Reise nicht hätte unternehmen können und in so kurzer Zeit so viele Orte hätte besuchen können, ohne die Unterstützung meines Mannes und Mitbegründers Arindam, der alle Aufgaben im Haushalt, in der Schule und bei außerschulischen Aktivitäten übernommen und über 3 Wochen lang alles unter Kontrolle gehalten hat! Ganz zu schweigen von den gelegentlichen Whatsapp-Sprachnachrichten, die ich laut zu amüsierten Taxi- und Uber-Fahrern auf Hindi abgespielt habe ;)

Nüsse, Trockenfrüchte und Gewürze auf dem Alten Delhi Gewürzmarkt, April 2022